Ηράκλειο Κρήτης

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Ηράκλειο. Με την άφιξή μας, αμέσως ξεκινά η πρώτη γνωριμία με την καρδιά της μινωικής Κρήτης. Η ημέρα είναι αφιερωμένη στην ιστορία, τον πολιτισμό και τη βόλτα στην πιο ζωντανή πόλη του νησιού.

Πρώτος σταθμός ο εμβληματικός αρχαιολογικός χώρος της Κνωσού, το σημαντικότερο μινωικό ανάκτορο της Κρήτης και ένας από τους σπουδαιότερους αρχαιολογικούς χώρους της Μεσογείου. Εδώ ο επισκέπτης έρχεται σε επαφή με τον κόσμο του βασιλιά Μίνωα, τον μύθο του Λαβύρινθου και του Μινώταυρου, τις περίφημες τοιχογραφίες, τα βασιλικά διαμερίσματα και την προηγμένη αρχιτεκτονική του μινωικού πολιτισμού. Η Κνωσός δεν είναι απλώς ένας αρχαιολογικός χώρος. Είναι ένα ταξίδι 4.000 χρόνων πίσω στον χρόνο.

Στη συνέχεια επίσκεψη στο εξαιρετικό Αρχαιολογικό Μουσείο της πόλης, το οποίο θεωρείται από τα σημαντικότερα μουσεία της Ελλάδας. Εκεί φιλοξενούνται αυθεντικά ευρήματα από όλη τη μινωική Κρήτη: ο Δίσκος της Φαιστού, οι θεές με τα φίδια, κοσμήματα, αγγεία και μοναδικές τοιχογραφίες που συμπληρώνουν ιδανικά την εμπειρία της Κνωσού.

Ακολουθεί περιήγηση στο ιστορικό κέντρο του Ηρακλείου. Περίπατος στα ενετικά τείχη, στη Λότζια, στον ναό του Αγίου Τίτου και στο ενετικό λιμάνι με το φρούριο Κούλες, που αποτελεί το πιο χαρακτηριστικό σημείο της πόλης. Μεταφορά στο ξενοδοχείο μας, τακτοποίηση και διανυκτέρευση.

Πρωινό και αναχώρηση για τον νομό Λασιθίου και μία από τις πιο όμορφες διαδρομές της ανατολικής Κρήτης. Πρώτη στάση ο κοσμοπολίτικος Άγιος Νικόλαος, χτισμένος γύρω από τη λίμνη Βουλισμένη. Η πόλη συνδυάζει κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα, όμορφο παραλιακό μέτωπο και χαλαρούς ρυθμούς. Χρόνος για καφέ δίπλα στη λίμνη και βόλτα στα γραφικά σοκάκια και τη μαρίνα.

Συνεχίζοντας προς την Ελούντα, το τοπίο γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό. Η περιοχή είναι γνωστή για τα γαλαζοπράσινα νερά, τις μικρές παραλίες και την υπέροχη θέα προς τον κόλπο του Μιραμπέλου. Από εδώ πραγματοποιείται η μετάβαση με καραβάκι προς τη θρυλική Σπιναλόγκα, το νησί–φρούριο με τη συγκλονιστική ιστορία.

Η Σπιναλόγκα υπήρξε αρχικά ενετικό οχυρό και αργότερα το γνωστό λεπροκομείο της Ελλάδας. Περπατώντας μέσα στα στενά δρομάκια, στα ερειπωμένα σπίτια και στα τείχη του νησιού, ο επισκέπτης νιώθει τη βαριά αλλά συναρπαστική ιστορία του τόπου. Η εμπειρία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη ένταση για όσους γνωρίζουν το μυθιστόρημα «Το Νησί» της Victoria Hislop, που έκανε τη Σπιναλόγκα γνωστή σε όλο τον κόσμο.

Επιστροφή στην Ελούντα και χρόνος για μπάνιο ή γεύμα (έξοδα ατομικά) δίπλα στη θάλασσα και αργότερα επιστροφή στο Ηράκλειο με ενδιάμεσες στάσεις για φωτογραφίες στα παραθαλάσσια χωριά της βόρειας Κρήτης. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρόγευμα, η μέρα μας οδηγεί στη νότια πλευρά του νησιού, σε ένα τελείως διαφορετικό τοπίο, πιο άγριο και αυθεντικό.

Πρώτη σημαντική στάση, στον αρχαιολογικό χώρο της Φαιστού, ενός ακόμη μεγάλου μινωικού ανακτόρου με πανοραμική θέα προς την πεδιάδα της Μεσαράς και τον Ψηλορείτη. Σε αντίθεση με την Κνωσό, η Φαιστός διατηρεί πιο αυθεντικό χαρακτήρα και προσφέρει μοναδική αίσθηση γαλήνης και ιστορικής μεγαλοπρέπειας.

Στη συνέχεια άφιξη στα ξακουστά Μάταλα. Το μικρό παραθαλάσσιο χωριό έγινε διάσημο τη δεκαετία του ’60, όταν αποτέλεσε σημείο συνάντησης των χίπις από όλο τον κόσμο. Το σήμα κατατεθέν του χωριού είναι οι λαξευμένες σπηλιές στους βράχους, που χρησιμοποιούνταν από τα ρωμαϊκά χρόνια ως τάφοι και αργότερα κατοικήθηκαν από τους χίπις.

Χρόνος για μπάνιο στα καταγάλανα νερά της παραλίας, περίπατο στον παραλιακό δρόμο και χαλάρωση στους χαμηλούς ρυθμούς της νότιας Κρήτης. Τα Μάταλα έχουν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα, διαφορετική από κάθε άλλο μέρος του νησιού — μποέμικη, ανέμελη και γεμάτη καλοκαιρινή ενέργεια.

Το απόγευμα επιστροφή στο Ηράκλειο μέσα από την ενδοχώρα της Κρήτης και τα παραδοσιακά χωριά της Μεσαράς. Διανυκτέρευση.

Η σημερινή ημέρα είναι πιο χαλαρή και συνδυάζει θάλασσα, φύση και τέχνη. Αναχωρούμε μετά το πρωινό με κατεύθυνση τα δυτικά του Ηρακλείου προς το καταπράσινο χωριό Φόδελε, χτισμένο μέσα σε πορτοκαλεώνες και τρεχούμενα νερά.

Πρώτη μας επίσκεψη στο Μουσείο του Δομίνικου Θεοτοκόπουλου, αφιερωμένο στον El Greco, τον μεγάλο ζωγράφο της Αναγέννησης που σύμφωνα με την παράδοση γεννήθηκε στο χωριό. Το μουσείο στεγάζεται σε αναπαλαιωμένο πέτρινο κτίσμα κοντά στον βυζαντινό ναό της Παναγίας και παρουσιάζει αντίγραφα έργων, πληροφορίες για τη ζωή του καλλιτέχνη και αναπαράσταση του εργαστηρίου του.

Στη συνέχεια στάση στην όμορφη παραλία του Φόδελε για μπάνιο και ξεκούραση. Η παραλία είναι οργανωμένη, με καθαρά νερά και ήρεμο περιβάλλον, ιδανικό για μια πιο χαλαρή ημέρα μετά τις εκδρομές των προηγούμενων ημερών.

Το απόγευμα επιστροφή στο Ηράκλειο και ελεύθερος χρόνος για βόλτα ή αγορές. Διανυκτέρευση.

Η τελευταία ημέρα του ταξιδιού είναι αφιερωμένη στην αυθεντική κρητική παράδοση, τη λαϊκή αρχιτεκτονική και τη βαθιά πολιτιστική ταυτότητα του νησιού. Πρωινό και αναχώρηση από το Ηράκλειο με πρώτη στάση το μουσείο Νίκος Καζαντζάκης, στη Μυρτιά Ηρακλείου. Το μουσείο είναι αφιερωμένο στον μεγάλο Κρητικό συγγραφέα και θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα λογοτεχνικά μουσεία της χώρας. Μέσα από προσωπικά αντικείμενα, χειρόγραφα, σπάνιες εκδόσεις, φωτογραφίες και οπτικοακουστικό υλικό, οι επισκέπτες γνωρίζουν τη ζωή, το έργο και τη φιλοσοφική σκέψη του δημιουργού του «Ζορμπά» και της «Ασκητικής». Η επίσκεψη προσφέρει μια ουσιαστική γνωριμία με το πνεύμα και την ψυχή της Κρήτης μέσα από τα μάτια ενός από τους σημαντικότερους Έλληνες συγγραφείς.

Στη συνέχεια αναχώρηση προς το παραδοσιακό Κρητικό χωριό Αρόλιθο, έναν ιδιαίτερο παραδοσιακό οικισμό που έχει δημιουργηθεί με βάση την αρχιτεκτονική και την καθημερινή ζωή της παλιάς Κρήτης. Πέτρινα σπίτια, μικρά σοκάκια, εργαστήρια παραδοσιακών τεχνών και αυθεντικές γωνιές συνθέτουν ένα ζωντανό σκηνικό άλλης εποχής. Θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για να περιηγηθούμε και να επισκεφτούμε το λαογραφικό μουσείο αλλά και για να απολαύσουμε ένα καφέ (έξοδα ατομικά) με θέα προς την κρητική ύπαιθρο, μέσα σε ένα ήρεμο και ατμοσφαιρικό περιβάλλον που θυμίζει παλιό ορεινό χωριό.

Η διαδρομή συνεχίζεται προς τα ιστορικά Ανώγεια, στις πλαγιές του Ψηλορείτη. Τα Ανώγεια αποτελούν ένα από τα πιο αυθεντικά χωριά της Κρήτης, γνωστά για την έντονη μουσική παράδοση, την ιστορία αντίστασης και τον ιδιαίτερο χαρακτήρα των κατοίκων τους. Περίπατος στα σοκάκια του χωριού, γνωριμία με τα παραδοσιακά υφαντά και τα τοπικά προϊόντα και χρόνος για γεύμα (έξοδα ατομικά) σε παραδοσιακή ταβέρνα με αυθεντικές κρητικές γεύσεις, όπως αντικριστό, χοχλιούς, μυζηθροπιτάκια και τοπικά τυριά. Αργά το απόγευμα επιστροφή στο Ηράκλειο και μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής στην Αθήνα, γεμάτοι εικόνες από τη μινωική ιστορία, τα παραδοσιακά χωριά, τις παραλίες και την αυθεντική ψυχή της Κρήτης.